四川石泉县有户刘姓人家，养了个女儿，自幼许给了同乡罗氏之子。这对小儿女年岁相当，本是人人称羡的好姻缘，谁知罗氏子十五岁那年染了急病，没过几日便撒手人寰。

噩耗传来，刘氏女当场就要往罗家奔，父母死死拦住，她便整日茶饭不思，眉宇间总锁着化不开的愁绪。家人怕她寻短见，白日黑夜都盯着，可终究防不住女儿那颗念旧的心。父母见她这般模样，暗里又托媒人给她寻了户人家，把聘礼收了，只瞒着她一人。刘氏女冰雪聪明，隐约听了些风声，反倒日日对着父母笑，眉眼间的愁绪也淡了，父母见状，倒放下心来，以为她终是想通了。

转过年来三月十六，正是罗氏子过世一周年的日子。这天巧得很，父母兄长嫂子都出门去了，刘氏女拉着十二岁的妹妹，说要去邻村的老媪家坐坐。这老媪家里曾出过桩烈事——她儿子失足坠江而死，儿媳听闻噩耗，也跟着投江殉了情。老媪家屋后便是江水，这些事刘氏女早记在心里。

到了老媪家，刘氏女说：“方才不小心伤了手，听说您后园种着些药草，我想去采点敷上。”妹妹听了诧异：“姐姐伤了手？我怎么不知道？”说着就要看，刘氏女却把双手缩进袖子里，死活不让看。过了会儿，她又向老媪要了火，点了炷香捏在手里往外走。老媪问她做什么，她只说：“驱驱秽气罢了。”

妹妹越想越不对，跟着她往后门走。只见刘氏女把香插在地上，对着江水拜了三拜，眼泪像断了线的珠子往下掉。妹妹追问她怎么了，她不答话，转身就往江边跑。妹妹慌忙拉住她的衣袖，刘氏女急得解开外衣扔给妹妹，哽咽着说：“替我好好侍奉父母，我去了。”话音未落，纵身跃入江中。

对岸恰好有个刘氏宗族的老翁，远远望见这一幕，疑心是刘家女儿，急忙喊人划船去救。等把人捞上来，她面色还如生前一般，可气息早已断绝。更奇的是，她身上的衣裳缝得严严实实，竟解不开，衣料也没怎么沾湿，只肩背处有方寸之地稍稍浸了水。

按蜀地的风俗，死在外面的人，尸首不能进家门，族人正商议着在门外停灵。她嫂子站出来说：“小姑是从容赴义，虽死犹生，我请把她的尸首迎进堂屋，有什么罪责我来担。”众人听了无言，只得将她的遗体安放在堂上。

亲友来吊唁时，无不对她赞叹有加。父母先前许配的那户人家的儿子也来了，说想再见她一面。有人说不妥，有人劝：“终究曾有过婚约，见见也无妨。”那时刘氏女已入殓，那男子走到棺旁，她口鼻忽然涌出鲜血，正溅在那男子脸上。男子吓得当场栽倒，被人抬回家，过了一个月竟也死了。

道光壬辰年，地方官把刘氏女的贞烈事迹上奏朝廷，朝廷下旨表彰她的家门。圣旨下来的前一夜，她母亲梦见女儿回来，说：“女儿奉上帝之命，做了湔江的水神，不能再在父母身边尽孝了。”说完拜了拜，有几十个侍从上来给她换衣冠，都是纯白色的，换好后她就要走。母亲伸手去留，却猛地醒了，只当是自己思念过度所致。

可打那以后，湔江里若有人落水，常常遇到神人搭救，那神人正是穿白衣的少女，人们这才知道是刘氏女显灵。后来她的灵迹越来越多，县里人凑钱建了座庙，题名叫“湔江水神庙”，香火一直很盛。

乙未年，她的侄子刘斗山在外地听说家乡失火，来不及乘车马，徒步往回赶，天黑了还没到家。走到一座桥边，见对面走来个人，又矮又胖，身形方方正正。擦肩而过时，刘斗山心里犯嘀咕：世上哪有这般模样的人？莫不是鬼？回头一看，那人身后跟着两团磷火，大如酒杯。他捡了块石头扔过去，那人竟又转回来，和他面对面站着，磷火在黑暗中明明灭灭。刘斗山瞪着眼睛看，那磷火忽缩成豆粒大，眨眼又变大，这般折腾了许久，那人长啸一声转身就走。

刘斗山像着了魔似的跟着走，忽然听见水声，才猛然醒悟：“这定是溺鬼！”急忙站住，可四周一片漆黑，什么也看不见，只觉有好几个人拉着他往江里拖。正危急时，忽然听见有人喊：“娘娘来了！”拉他的人一下子都散了。有只手抚着他的背，说：“孩儿怎么这般好事？他本没招惹你，你打他做什么？幸好你有后福，他还不敢放肆，不然我来也来不及了。你快回家吧，安慰你祖母，再告诉家人别迁我的墓。”

刘斗山如梦初醒，知道是姑姑救了自己。到家推门，见祖母正哭，问起缘由，祖母说：“梦见你姑姑回来了，心里难过。”刘氏女的墓本在江边，旁边多是外姓坟茔。下葬后江水冲刷，把她墓旁冲出个小岛，四面环水，像是不愿和别的坟茔混杂。家人怕江水把墓冲垮，正商量迁葬，听了刘斗山的话，便不再提了。

后来刘斗山的两个幼子从邻村回家，恰逢春汛暴涨，不慎落水。恍惚间有个女子把他们抱起来，走了半里多路送上岸，对他们说：“我是你们的祖姑。”刘斗山的母亲感叹：“我小姑成了神，还这般记挂娘家。”这位母亲，正是当年坚持把刘氏女遗体迎进堂屋的嫂子。丁酉年，刘斗山考中拔贡生，想来神说的“后福”，便是指这件事吧。